当方暫しの充電の後、気が付けば9月となり今年の夏も終わりを迎えようとしています。先に購入した青春18きっぷも残り1回分となり、今回は鉄道マニアである？お連れさん3名と共に、車中泊を含む2日間のツアーを楽しんできました。なお今回で、この「青春18きっぷ」を利用したツアーも節目の10回目となりました。ここでは、途中下車した駅を中心とした今ツアーの前半の記録等を紹介します。
◎川西池田駅〜東京駅 ●これまでの青春18きっぷツアーとは違い、昼間の仕事を終え一旦自宅に戻り、午後7時頃にいつもの出発駅である川西池田駅に集合する。帰宅を急ぐ？乗客に紛れながらの出発となる。大阪駅で運良く着席することができ、ウエルカムビールで乾杯と行きたかったが、今回のお連れさん達は特に興味がなかったようで、結局、近江八幡駅を過ぎるまで我慢する羽目となってしまった。 ●米原駅を過ぎ当方の恒例行事である「スナックJR」をこなし、その後は、大垣駅で乗り継ぎを行い東京駅へと向かう。名古屋駅を過ぎた辺りから記憶も薄れ、比較的スムーズに車内で就寝することとなる。眠りは浅く横浜駅付近で目が覚め、そのまま午前5時05分に東京駅に到着する。 　 ←　行程はコチラから（2009年9月8〜9日　火・水曜日　概ね晴れ）
川西池田駅 当方はこのツアーでは 始めて夜に出発	米原駅を過ぎた頃に 当方の恒例行事の スナックJRを始まる	大垣駅 今回最初の途中下車駅 コンビニ探しに苦労する
ムーンライトながら 深夜の運行のせいか 座席は全て指定席	名古屋駅を過ぎ 今後の道中に備え 就寝体勢に入る	東京駅 就寝してる間に到着 眠りが浅くやや疲れ気味
◎東京駅〜土合駅 ●東京駅と上野駅並びに新前橋駅でそれぞれ乗り継ぎを行い水上駅へと向かう。いずれの駅も乗り継ぎの時間は長くなく、ここでの行程は時間が経つのが早かったように感じられた。新前橋駅のホームで喫煙所を見つけたのでここで暫しの煙草タイムを取る。なお、JR東日本はこの10月1日から首都圏の全面禁煙エリアが拡大されるとのことで、愛煙家にとっては、ますます肩身が狭くなるようだ。 ●水上駅に到着し、本来はここから次の長岡駅行きの電車に乗車するのだが、出発まで約1時間程あるのでここで電車での旅を中断し路線バスを利用する。駅前のバス停から谷川岳ロープウェー行きのバスに乗車し、この夏の群馬・新潟魚沼遠征で立ち寄ることができなかった土合駅へと向かう。
上野駅 グリーン席券を購入 するため途中下車	高崎線の普通電車だが 2階建てのグリーン車 1両が連結されていた	新前橋駅 全面禁煙が進む中 当方には貴重な場所
新前橋駅にて 日本百名山である 妙義山方面を望む	水上駅 ここから路線バスを 利用するため途中下車	土合駅 谷川岳ロープウェー 行きのバスで約13分
◎土合（どあい）駅 ●土合駅は、群馬県利根郡みなかみ町にあり、群馬県内での最北端の普通鉄道の駅となっている。この駅の最大の特徴は、上りホームは地上にあるが、下りホームは総延長が13.5kmもある新清水トンネル内にあり、長さは338mで462段の階段を下る「日本一のモグラ駅」となっている。なお、地上の駅舎からホームまでは約10分ほど時間が掛かる。 ●今回のツアーの最大目的である土合駅の散策を終え、その後はここから電車に再び乗車し越後湯沢駅へと向かう。時間は午前10時前だったのでこれからも長い道中が続くこととなる。 ◎続きは改めて紹介します。
土合駅入口には ようこそ日本一の モグラえきの看板が設置	土合駅舎内 通常は無人駅で乗客も 居らず辺りは閑散	土合駅時刻表 停車する電車は通常 上下線併せて10本
土合駅上りホーム 駅舎と同様地上に設置 され海抜は653m	下りホーム連絡通路 長さは143mで 国道291号を跨ぐ	462段の階段 ここからはまだ下り ホームは確認できず
階段の中間点 階段は5段毎 となっている	土合駅下りホーム 海抜は583mで 標高差は70m	下りホームには待合室 とトイレが設置 副本線は既に撤去